提炼山椒油

 

刘吉光

 

一种学名叫“山椒”的植物，在威海的文、荣一带称之为山葫椒、山姜、蚊子蒿等，按植物学分类属于樟科，是一种叶小、茎细的多年生蔓状植物，其春季开花，春夏之交成熟收获，主要产地在长江流域的江浙一带，胶东半岛丘陵地带也有产出，因其主要含有苯核类成份，可以提取芳香类化合物——山椒油。

笔者在上小学时，曾到山里薅过山椒，那时候学校根据不同季节，安排学生做一些勤工俭学项目，其收益主要是为了解决办学经费不足。山椒一般生长在山里的地堰、沟壑等处，泊地很少见到，在我的记忆中，好像其一簇簇连成一小片，小的不过几平方米，大片也有几十平方。

上世纪八十年代初，笔者作为机关人员曾被派到农村驻点，当时派到乳山县的南果子村，该村有一个生产山椒油的小作坊，所以有幸参与了生产提炼山椒油的全过程。

提炼山椒油与民间土法烧酒的蒸馏工艺基本一样，是利用加热后的水蒸气将挥发性较强的植物芳香油携带出来，形成油水混合物，冷却后混合物又重新分为油层和水层，然后去掉水份，保留油品。整个工艺分为填料、加温、油水分离三部分。提炼的主要设备是一口大蒸锅和一台油水分离器，再附以自制的出入料等简单工具。

首先是将晒干的山椒原料装入蒸锅并层层压实，这是一种特制的锅，整个锅体分为三部分，最底层是用十二印铸铁锅，作用是产生蒸汽，通过薰蒸原料产生雾化物；中层是用铁板制成与十二印锅同样口径、高约二米的圆柱型锅体，原料即装入这层；上层是用镀锌铁板加工成与中层铁桶直径一样的圆锥型伞帽，也就是锅盖子，其锥顶部正中装上滑轮，通过绳索连导吊入房梁上，以供开启锅盖，便于投料和出料；锥顶的半腰处焊有直径一寸镀铬铁管，直接导入冷却水池，其未端再与油水分离器相连，利用“水重油轻”的不同比重，漏掉水份，就收集到了分离后的最终产品——芳香油。

由于采用土法炼制，这种油的产量和质量都很低，烧制一锅（俗称一甑，古代的炊具）需用一小时，能生产一斤芳香油，每天只能生产十多锅，仅能生产出油十斤左右。由于受原料的限制，这一行当每年都是季节性生产的，一般在夏末秋初生产二、三个月，产量五、六百斤至千斤不等，产值一万元左右。因为这种油是土法炼制的杂质含量大，只能作航空用油的添加剂和生产化妆品的辅料。此外，该油及其下角料具有医疗保健功能，芳香油对牙疼有奇特的止痛效果，其刚出锅山椒的糟粕利用其余热的蒸汽，对腰腿痛等风湿性关节病有一定有疗效，当年笔者就亲眼目睹了一些老年人到作坊将山椒的糟粕敷在关节处治疗的场面。

据笔者所知，上世纪七、八十年代，乳山县的裨子刘家、司马庄村，文登县西马村、牟平县李家村和海阳县留格庄等大队都生产过这种油。后来由于资源的枯竭，这种油的作用被新的化工产品所替代，使用土法炼制山椒油这个行当逐渐消失了。